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La US Navy rinuncia alla libertà (o meglio, a FREEDOM)


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E' il titoletto di un pezzo su "Ships Monthly"  di aprile, che mi è arrivato in questi giorni. 

"I perduranti problemi di affidabilità che la US Navy sta sperimentando con il programma della Littoral Combat Ship hanno subito una svolta. La marina ha rifiutato ulteriori consegne delle variante classe FREEDOM della Lockheed Martin. La prevista entrata in servizio della USS MINNEAPOLIS-ST.PAUL (LCS 21) è stato rinviata fino a che un "difetto materiale" nel sistema di trasmissione della nave  non sarà stato risolto.

Problemi con il complicato sistema di propulsione hanno provocato il guasto di altre quattro unità del modello dal 2015 ad oggi. E' stato identificato un difetto  di progettazione negli ingranaggi della combinazione che porta ad prematuro guasto della frizione. Il costruttore tedesco del sistema e la Lockheed Martin stanno lavorando ad una soluzione ingegneristica, ma qualsiasi rimedio probabilmente richiederà del tempo per essere retroinstallato sulle navi interessate. Il programma di costruzione delle LCS è ancora solo intorno  alla metà del suo corso, ma la US Navy vuole già mandare in pensione le prime quattro unità entro il 31 marzo 2021.

La prima della serie, la FREEDOM da 47 nodi, che entrò in servizio nel 2008, è stata usata  come banco di prova per il progetto a monoscafo. Sfortunatamente ha subito una serie di guasti agli equipaggiamenti, infiltrazioni d'acqua  e avarie alle macchine, con il risultato che una simile fragilità è stata ritenuta "non in grado di sopravvivere" in combattimento, e di qui il ritorno alle tradizionali fregate in acciaio."

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Tutto vero, ma ricordiamo che tutto il programma, compreso quindi i trimarani di produzione Austal (gli LCS-2) hanno sofferto di numerosissimi problemi dovuti, anche e soprattutto, alle richieste del committente che chiedeva di tutto, e di più, su navi da 3000 tonnellate. Sicuramente non sono progetti felici, ma molto nasce da quanto fu richiesto.

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Cito da Edward Lundquist, "Growing the US Navy means new warships, weapons and unmanned platforms"  sul bimestrale "Warship World" di marzo/aprile 2021 appena uscito, che riprende il discorso del CNO Adm. Mike Gilday ad un simposio annuale l'11 gennaio scorso. 

"The Constellation-class FFG is being built upon a mature hull, so the Navy may look for a similar acquisition strategy for the DDG-X, although there are not a lot of ships in that size-range today. It's imperative that the FFG(X) be coming off a world-class production line that produces a ship we can count on. The FFG will inform how the Navy will build the larger DDG(X).

Reducing the risk from new ship programmes by adopting mature designs for platforms and systems. We have de-coupled new technology development from building ships. Instead, we are designing them with "programme of record" systems in their baseline, and margins to insert furure technologies when they are tested and ready. We took this approach with the  new frigate. Using the same approach, we are also designing a versatile large surface combatant. After 30 years of upgrades, there is simply not enough space left in the ARLEIGH BURKE Class to accomodate the future warfighting capabilities we need. The Constellation-class guided missile frigate is based on the French-Italian FREMM frigate in service today.  The new frigate's crew will support being able to do more multi-mission sort of things, whereas the LCS is more a single-mission, one-mission-at-a time platform."

Il cambio di enfasi (e la delusione) rispetto alle LCS mi pare molto chiaro.

 

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