Il santuario marino dei relitti in legno a Mallows Bay sul Potomac

[Francesco De Domenico]

http://edition.cnn.com/2016/01/08/sport/ghost-fleet-graveyard-nature-green-environment-sanctuary/index.html

 

A Mallows Bay, nel Maryland, esiste un enorme cimitero di relitti di navi da carico in legno. Com'è noto nel 1917-18 i cantieri americani costruirono su commessa dell'US Shipping Board/Emergency Fleet Corporation quasi 400 piroscafi da carico con scafo in legno, di otto diversi tipi, con una lunghezza di 80-90 metri e una portata massima di 1.800 tonnellate, destinate in parte ad aiutare lo sforzo bellico degli alleati europei.

Poche di queste navi furono riciclate nel dopoguerra per servizi sulla costa del Pacifico e in America Latina, ma un paio di centinaia vennero svendute nel 1922 alla Western Marine & Salvage per riciclarne i materiali recuperati; un centinaio vennero incendiate. Fallita la compagnia nella crisi del 1929, all'inizio degli anni '40 un nuovo, abortito tentativo di recupero da parte della Bethlehem Steel, poi l'abbandono definitivo. Oggi la natura ha preso il sopravvento, e il cimitero è divenuto un'oasi ricchissima di fauna e flora marina.

Ci sono anche, tra gli altri, il relitto di un violatore di blocco confederato della guerra di secessione 1861-65 e quello di un traghetto ro-ro con scafo in acciaio costruito nel 1928, ACCOMAC del Chesapeake Bay Ferry District, ex HOLIDAY ex piroscafo passeggeri della Pennsylvania RR Co. VIRGINIA LEE di 2.158 tsl, vittima di un incendio nel maggio 1964 e abbandonato qui.