Scoperto al largo di Malta il relitto dll'HMS Urge

[Corto Maltese]

Platon, forse, potrà fornirci qualche dettaglio in più in merito alla notizia pubblicata ieri sul sito della rete televisiva nazionale maltese da Mario Xuereb:
 
"WWII mystery solved – HMS Urge discovered off Malta

A marine archaeology survey team from the University of Malta, working in co-operation with the Superintendence of Cultural Heritage, has located the wreck of the British WW2 submarine HMS Urge off the coast of Malta. Results from this search have established beyond doubt that on 27th April 1942 HMS Urge struck a German mine when leaving the British submarine base at the height of the siege of Malta by German and Italian forces in WW2. The wreck of the submarine stands upright and proud at a depth of 108m on the seabed, her deck gun facing forward.
Professor Timmy Gambin, from the University’s Department of Classics & Archaeology, led the survey team, whose discovery finally resolves the question of how one of Britain’s most successful WW2 submarines was lost. The search team consisted of maritime archaeology staff and students from the University of Malta and a number of sub-contracted vessels.
The submarine had a crew of 32 but was also carrying 11 other naval personnel and a journalist to her destination of Alexandria. German and Italian bombing of Malta had damaged the Maltese base of the Royal Navy’s 10th Submarine Flotilla too severely for operations to continue, despite its many successes against enemy vessels supplying Rommel’s Afrika Corps. This departure should have allowed her crew some respite after the most intense warfare experienced by British submarines in WW2, but fate dictated that her path met a mine laid by German E boats on her course in the channel out of Malta. She sank quickly with no survivors.
In the spring of 1942 the Maltese Islands were so heavily bombed that the 10th Submarine Flotilla known as the Fighting 10th were ordered to leave Malta and set up base in Alexandria. They left periodically leaving a number of hours in between departures – HMS Urge departed sometime in April but never arrived in Alexandria.
Speaking to TVM, Prof. Gambin said that “the damage to the bow shows a very violent explosion where the entire bow section is detached from the rest of the submarine, indicating that the ship would have sunk very fast giving no chance to anybody to survive from this tragedy.”
The distinctive features of HMS Urge have been identified by comparing strikingly clear images of the wreck with wartime photographs.
Spellbinding images of the submarine show her standing defiant after more than 77 years underwater, accommodating a multitude of marine life whilst maintaining the vigilant stance for which she was so widely acclaimed. The bows of the submarine lie buried in the seabed following the impact of her descent from the surface.
“Besides the damage on the bow, the wreck is in absolutely fantastic condition, it is sitting upright on the sea-bed, very proud, in the direction that it was ordered to take on its way to Alexandria. It is actually quite a poignant vision to see this submarine still upright and proud”, said Prof. Gambin.
HMS Urge’s captain was Lieutenant-Commander EP Tomkinson, DSO, RN, and in WW2 the submarine earned renown for successfully attacking an enemy battleship, cruiser, and merchant ships. HMS Urge also landed British commandos in special operations, as well as participating in secret missions involving British Secret Intelligence Service agents on enemy coasts. Her disappearance in 1942 had long been a mystery.
The search team was working for a research project led by Professor Gambin, Francis Dickinson and Platon Alexiades. Francis Dickinson is a grandson of Lieutenant-Commander Tomkinson, who provided information on HMS Urge and lead financial sponsorship of the project, and Platon Alexiades, an experienced naval researcher from Montreal, Canada with critical insight into relevant military records of WW2, who also sponsored the project. The sponsorship agreement was facilitated through the University of Malta’s Research and Innovation Trust (RIDT).
Having reviewed materials relating to the discovery, the UK Ministry of Defence has approved the research project’s conclusion that the wreck discovered is that of HMS Urge.
Professor Timmy Gambin told TVM that “some time ago there was a claim that HMS Urge was discovered off Libya. This claim was based on a single sonar image but never verified through footage and photography. With the data that we gathered, we were able to put together a very comprehensive package comparing what we observed in our sonar data, in our video footage, from our photographs and compared these to actual historic photographs of the Urge and we were in little doubt with regard to the actual ID of the submarine but to be absolutely certain we sent this package to the Ministry of Defence who confirmed that they are very satisfied with the research that we have done, and with our claim.”
The wreck site is a war grave and will be protected under Maltese and international legislation. “In collaboration with Heritage Malta and the Superintendence [of Cultural Heritage] we will now start the motion to protect this site. We will declare the area an area of archaeological importance, meaning that certain activities such as bottom fishing and anchoring will not be allowed in its proximity so that we will actually protect the physical aspect of the site. The site is also a war grave so any access to the site, such as diving or exploration from the outside will have to be done in a very careful and meticulous way.”
The crew of HMS Urge had formed bonds with the people of Malta, and the submarine is now a war grave as well as part of Malta’s cultural heritage. A memorial and public information on HMS Urge are now planned for April 2020 on the 78th anniversary of the loss of HMS Urge. Lieutenant-Commander Tomkinson’s daughter, Mrs.Bridget Dickinson, hopes that families of those lost will be able to join a commemoration in Malta".
 
Link all'articolo: https://www.tvm.com.mt/en/news/wwii-mystery-solved-hms-urge-discovered-off-malta/
 
Alla luce di quanto affermato nell'intervista dal Prof. Gambin sembrerebbero esserci pochi dubbi in merito all'identificazione del relitto.
 
 

 

Link al servizio televisivo con parte del girato relativo al relitto:

 
https://media.tvm.com.mt/16958960.ihtml/player.html?source=embed&photo_id=57209120&tvm_location=News_Clip 

 

Crediti immagini e video Television Malta

Edited October 31, 2019 by Corto Maltese

[Naumachos]

Bel lavoro, speriamo venga prodotto un video che copra tutta la vicenda,sia storica che di ricerca.

Edited October 31, 2019 by Naumachos

[Francesco Mattesini]

La scoperfta del presunto URGE é dovuta allo stesso sistema radar, tanto criticato nei confronti di MISSON.

 

Nella discussione tra MISSON e ALEXIADES da tempo ho evitato di intervenire. E' come battere l'acqua in un mortaio. .

 

A suo tempo scrissi a MISSON che per avere le prove sicure dell'affondamento del sommergibili a Ras el Hilal occorrevano almeno delle immagini.

 

Lo stesso dico all'autore dell'articolo e a chi lo stà appoggiando.

 

Come si fa a convalidare a livello ufficiale una cosa del genere senza prove visibili.

 

Se arriva la prova non vedo perché dovrei negarlo.

 

Francesco Mattesini

[Francesco De Domenico]

Credo che il tuo scetticismo sia mal riposto, Francesco.

[Francesco Mattesini]

 E' una mia convinzione. Prima voglio vedere le immagini. .

[Naumachos]

E' una mia convinzione. Prima voglio vedere le immagini. .

Al momento sono disponibili quelle del video mostrato nel post in apertura,la qualità non è molto buona dato che le riprese sono state fatte con un rov.

Senza nulla togliere a Misson, le scansioni non sono paragonabili, JP mi inviò tutti i file anni fà ed ebbi modo di visionarli con esperti del settore.

Certamente la "smoking gun" esiste e verrà mostrata, per il momento se ne parla solamente ma è comprensibile dato il numero di autorità coinvolte ... maltesi, britannici, ricercatori, studiosi, etc.

[Francesco Mattesini]

Che le scansioni siano migliori di quelle di MISSON mi sembra indubbio, ma non ancora convincenti. Ci vuole una prova più robusta. Io resto sempre a quanto successo a Ras el Hilal con l'attacco di un sommergibile a motozattere tedesche e al motoveliero SAN GIUSTO. Attacco del Sommergibile confermato dai documenti della Marina tedesca in Italia, e poi attaccato dai caccia CR.42, e che nessuno finora ha saputo dirci chi fosse (un cetaceo che spara, faremnmo ridere soltanto a pensarci). Se poi il sommergibile nelle acque di Malta, a 108 metri di profondità, fosse veramente l'URGE ne prenderei atto come ho fatto per l'U-455.

Edited November 1, 2019 by Francesco Mattesini

[Francesco De Domenico]

Francesco, eppure tu per primo sai bene quante siano le rivendicazioni fasulle di attacchi riusciti, provenienti da ogni parte e non solo da parte italiana...Questa è solo una delle tante.

[Francesco Mattesini]

Mi dispiace Framncesco, ma non accetto che i documenti del Comando Supremo, di Superaereo, di Supermartina, del Comando della Marina Germanica in Italia, che riportano attacco di un sommergibile a motozattere e perfino il danneggiamento, lieve, del motoveliero SAN GIUSTO, possano essere considertati Fasulli. Altrimenti sono fasulle anche le ricostruzioni degli ammiraglii Cocchia e di Rauber. su libri ufficiali dell'USMM.

 

Purtroppo non abbiamo il rapporto del SAN GIUSTO andato perduto evidentemente nel suo affondamento avvenuto pochi giorni dopo. Ma questo non significa che per il resto sia tutto falso.

 

Franco

[Francesco De Domenico]

Va bene Franco, attendiamo pure elementi di prova ulteriori come tu richiedi. Possiamo anche chiudere qui la nostra discussione.

 

https://edition.cnn.com/travel/article/lost-submarine-wwii-found-scli-intl-gbr/index.html

[Francesco Mattesini]

 E' l'unica cosa da fare.

 

Mi dispiace per MISSON che é letteralmente in crisi e non sa più a che Santo voltarsi, scrivendo sulle più varie ipotesi. Mi sembra di essere ritornati all'U-455, per poi essere smentiti perché il sommergibili non percorreva la rotta dfiretta su La Spezia, ma la rotta di sicurezza costiera che iniziava da Genova.

 

Certo se fosse effettivamente l'URGE la delusione sarebbe anche la mia dal momento che é dal 1974 che, in un elenco di perdite di navi alleate consegnato all'Ammiraglio Gino Galuppini, allora Capo dell'USMM, l'affondamento dell'Urge vi era citato sulla base dei documenti che avevo scoperto all'Ufficio Storico dell'Aeronautica, e poi della stessa Marina. Da allora ne abbiamo sempre discusso, soprattutto nel nostro Forum, ed io ho sempre difeso la mia tesi.

 

Ciao

 

Franco.

Edited November 2, 2019 by Francesco Mattesini

[Francesco Mattesini]

Guardando il filmato postato da Francesco, che poi era quello che desideravo, non vi è alcun dubbio che si tratta di un sommergibile britannico tipo U dello stesso tipo dell’URGE, in particolare  mi sembra convincente, e al di fuori di ogni discussione,  l’arrotondamento della prora, come quella dell’UPHOLDER (?).

 

A questo punto ogni tipo di giustificazione non mi sembra che sia cosa corretta. Dobbiamo prenderci la responsabilità di dire che ci siamo sbagliati, e che Platon Alexiades aveva ragione.

 

Mi dispiace per Jean Pierre Misson, ma può consolare il fatto che non è solo nella delusione. Dopo aver  tanto  scritto  per  confermare che l’affondamento era dovuto ad aerei italiani, debbo riconoscere che  le mie tesi si  sono dimostrate errate, e che  sono deluso anch’io.

 

Ma non me ne faccio certamente una tragedia.

 

Continuare a trovare scuse, a questo punto mi sembra sia un assurdo, una lamentela da non continuare. 

 

Tuttavia, sono convinto, per i documenti consultati, che un sommergibile si trovava a Ras el Hilal, e di questo sommergibile non ne sappiamo nulla.

 

Francesco Mattesini

[Platon Alexiades]

Dear Franco,

 

Thank you for your retraction. We all can make mistakes and God knows I have made my share of them! I have always admired your work and your extensive output is unmatched. You have my greatest respect. I wish I could do the same!

 

I understand your concern in "Tuttavia, sono convinto, per i documenti consultati, che un sommergibile si trovava a Ras el Hilal, e di questo sommergibile non ne sappiamo nulla.'

 

I would like to point out that I always knew that there was the wreck of a submarine at Ras Hilal and this was the German U-205 which foundered there in February 1943 while in tow of HMS Gloxinia in 32°54’48” N, 22°11’24” E. The Hydrographic survey of Ras Hilal in 2003 detected ONE "non-dangerous" wreck in Ras Hilal. I stress the "ONE" not "TWO" and this was obviously that of U-205. The distance between the 1943 position and the 2003 position was 32°54’.8333 N, 22°11’.510 E or if you prefer 32°54'50" N, 22°11"30.6" E. The distance between the two is about 180 metres. I suggest that this difference is remarkably precise considering there was no GPS in 1943. Mr Misson gave his wreck as 32°54’43.3” N, 22°11’32. 7” E (he also gave it as 32°54’44” N, 22°11’32” E] and this about 190 metres from the 2003 survey. I suggest that the three positions refer to the ONE and ONLY ONE wreck at Ras Hilal.

 

I will also stress that one CANNOT identify a wreck by sonar alone. The wreck in Malta was first located by sonar but the sonar pictures, although they can give the rough outline of a submarine, cannot identify it. We had to use ROV and other means to identify the wreck. I regret that I cannot give much details at this time as the University of Malta will divulge them as they see fit.

 

The most relevant records for the search were found at the Ufficio Storico Della Marina Militare in Rome. I would like to take the opportunity to give special thanks to their staff who forgave my broken Italian and went out of their way to satisfy my demands! Without them the discovery would not have been possible.

 

Special thanks to Francis Dickinson (grandson of Lt Cdr Tomkinson of HMS Urge), Dr Timmy Gambin, the staff at the University of Malta and all those involved in the search including the students who did quite an exhausting work.

 

Cordialmente,

 

Platon

Edited November 4, 2019 by Platon Alexiades

[Francesco De Domenico]

Dear Platon,

 

I see on Forum-Marinearchiv that you state that URGE was lost on the minefield MT 13 laid by the Kriegsmarine 3. S-Boote-Flotilla. According to Gerhard Huemmelchen, "Die deutschen Schnellboote im Zweiten Weltkrieg", Mittler, 1996, page 85, MT 13 was laid by the Flotilla, operating from Augusta or Porto Empedocle, on 19 April 1942, just eight days before the loss of URGE. So there was no time to sweep it clean.

The Flotilla at the time was made up with S 33, S 31, S 34, S 61, S 35, S 55, S 54, S 57, S 56, S 59, or ten boats in all. Six of them were deployed on the occasion, four loaded with mines and two more acting as escorts.

S 31 was lost off Malta on 10 May 1942 by striking a mine and S 34 on 17-18 May 1942 hit by Malta shore batteries and sunk by air attack.

[Francesco Mattesini]

MISSON ha scritto che non si tratta dell'URGE, è  invece il sommergibile ODIN?

 

La mia ricostruzione fin dal 1974, sulla scorta dello scambio di corrispondenza tra la Sezione Storica dell'Ammiragliato Britannico e l'Ufficio Storico della Marina Militare, che concordano sulla versione che espongo di seguito:

 

ODIN, 1.475 tonnellate (14 giugno 1940)

 

Partì da Malta il 10 giugno 1940 per l'utente nel Golfo di Taranto e non ancora più citate notizie. Alle ore 23.21 del giorno 13 fu avvistato in superficie dalla cacciatorpediniini italiano Strale (capitano di corvetta Andrea Fé d'Ostiani) che, con altre unità simili della 7 a , 8 a e 15 a Squadriglia, effettuando un rastrellamento antisom nel Golfo di Taranto, tra capo Colonne e capo Santa Maria di Leuca. Lo Strale - che assieme al Dardo, Saetta e Freccia apparteneva alla 7 aSquadriglia cacciatorpediniere - aumentata la velocità, iniziò l'attacco in lat. 39 ° 42'N, lungo. 17 ° 21'E, lanciò un siluro e sparò alcuni colpi di cannone contro la torretta del sommergibile, che manovrava per disimpegnarsi, e lanciò due salve di bombe di profondità sul punto ove l' Odino (capitano di corvetta Kenneth M. Woods) si era rapidamente immerso.

 

Circa due ore e mezza più tardi, alle 01.57 del 14, registrato sott'acqua, che si era spostata di circa 9 miglia a levante, è stata recentemente avvistata in superficie dalla cacciatorpediniere Baleno dell'8 a Squadriglia. Questi, dopo aver diretto alla massima forza contro il sommergibile, con l'intenzione di speronarlo, attaccando l' Odin in fase di immersione e, lanciando cinque bombe di profondità, ne provocò le perdite con le modifiche dell'attrezzatura, in lat. 39 ° 47'N, lungo. 17 ° 33 'E, a 17 miglia a nordest di Punta Alice.

 

Al momento, anche a causa dell'oscurità, il Baleno (capitano di corvetta Carlo Maffei-Faccioli) non poté fare alcuna constatazione circa l'affondamento del sommergibile; l'affondamento fu poi confermato l'indomani, 15 giugno, quando fu un idrovolante dell'Aviazione Ausiliaria della Marina, in volo di ricognizione, avvistò, sul luogo dell'avvenimento, una macchia di nafta molto estesa. Con l' Odin e il perduto assegnati equipaggiamento di cinquantasette uomini, inclusi cinque ufficiali e un cuoco cinese.

 

 

Francesco Mattesini

Edited November 5, 2019 by Francesco De Domenico